Kampagne für die Erhaltung der geschützten Zonen und Gebiete in Bulgarien
spiegel.de: Regierungschef steckte in Seilbahn fest
http://www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,druck-578828,00.html
17. September 2008: Peinliche Panne: Bei der Einweihung eines neuen Wintersportzentrums in Bulgarien musste Regierungschef Sergej Stanischew rund eine Stunde unfreiwillig in einer Seilbahn-Gondel ausharren. Ein Stromausfall hatte den Lift zum Stillstand gebracht.
Financial Times: Bulgaria loses allure for UK buyers
http://forthenature.org/upload/files/FT_com%20-%20World%20-%20Bulgaria%20loses%20allure%20for%2
EVROPA.DNEVNIK.BG: 20 000 SQUARE METERS DISAPPEAR FROM RILA NATIONAL PARK
EARTHFIRST.ORG.UK: "RILA IS DEAR!" JOIN EFFORTS TO PROTECT NATIONAL PARK
Katherine Chandler: CONCERNED NGOs STRUGGLE AGAINST ILLEGAL SKI-AREA
CONCERNED NGOs STRUGGLE AGAINST ILLEGAL SKI-AREA
On October 27, a group of thugs stopped an informative action at Rila National Park by Za Zemiata, a civil society for the protection of the Bulgarian environment. Armed with guns and knives, the men arrived en masse to the Panichishte Visitor Information Center. Here, members of the group and concerned citizen gave information to passing cars about illegal ski area development occurring in and around park boundaries. They also tried to halt the entrance of construction equipment to the area, although the small group of environmentalists was no match for the passing bulldozers and machinery.
“We’ll kill you,” shouted one aggressor, brandishing his weapon and threatening the group. Fortunately, no violence occurred as the action’s participants were forced to a nearby parking lot. Police arrived shortly after, without being called. Nothing was said to the attackers. Instead, environmentalists were warned, “Next time, they [the police] might show up to late.” The threat to Za Zemiata’s action was clear. The police helped the thugs to force participants back into their vehicles. In the process, one activist received a concussion.
I arrived in Bulgaria just four days prior. Local environmental activists had warned me that the situation in Bulgaria was critical, however, I was in no way prepared for what happened at the Panichishte visitor center. The action was organized to protest the Ministry of the Environment’s decision to exclude the Rila Buffer Zone from the international biodiversity network, NATURA 2000. Despite ample scientific evidence for its inclusion, the area did not appear on the final list. Instead, members of the Environmental Ministry maintained that developers’ interests were of ‘national priority,’ apparently taking precedence over European laws to prevent biodiversity loss.
This decision follows a long list of environmental oversights in the Rila Mountain area. In summer 2007 construction of what is being hailed as “a new mega-ski area” began in the Rila Mountains. The development occurs without a concession agreement or proper permit. The Park’s chalets and lodges, allegedly acquired under coercion from a nearby tourist cooperative, are being transformed into hotels and condominiums. Paths marked as trails on the National Park map are now roads. Trucks speed down from the mountaintops, hauling away timber cut to create ski slopes.
The construction project is the initiative of Rila Sport, an affiliate of the offshore firm Real Stone Trading Business Corporation. Tihomir Trendafilov, chairman of the board, refuses to name to consortium of investors that he says, “will spend100 million euro developing Rila.” Local support for the project comes from mayor of the nearby municipality, Sasho Ivanov. His municipal government sold 200 decares of land to “Rila Sport” in 2006 for a supposed 2,8 million BGN. Unusually, the land was only offered to “Rila Sport” and not at public auction. Additionally the sold areas, bordering the National Park, were never assessed and the terms of the sale was never made public.
Rila National Park is a certified PAN Park. It achieved this internationally recognized, independent standard for protected areas and development of sustainable tourism in 2005. Of the 81,046 total hectares in the Park, 16,222 are wilderness. Other areas of the park are zoned for sustainable activities and include important cultural monuments like the Rila Monastery. The National Park accomplished this under the directorship of Vasil Petrov, an advocate of ecologically sound tourism. He was fired from his post in early 2007. Many speculate that the cause of his removal was his opposition to the ski area development.
Rila National Park personnel expressed uncertainty about future plans. “It’s a big problem,” said a local ranger. “Before, there was hiking. Now, Jeeps!” The ski area development is in no way accounted for by the park’s management plan. Projects around the area, like the holiday apartments in Rila Lake advertised by Top Bulgarian Properties, are planned in regions formerly part of the NATURA 2000 network for biodiversity. Potential foreign buyers are largely unaware that this development is in protected areas.
This fall, Bulgarian Ministry of the Environment fined the local municipality 5,000 euros for illegal road construction. Katerina Rakovska, protected areas officer for WWF in Bulgaria, describes this action as the weakest possible sanction. “All of the projects are going forward without necessary permission,” she says.
LET NATURE REMAIN IN BULGARIA, a coalition of 17 concerned NGOs, demands a full halt to the ski area construction. “All that we ask for is compliance with the Bulgarian environmental laws and inclusion of Rila Buffer in the Natura 2000 network of protected territories. Authorities have taken no action against the illegal logging, ongoing construction of roads and chair lifts near Panichishte,”explains Tsveta Hristova from Za Zemiata.
To support this struggle, you are invited to get involved through forthenature.org and sign the petition at http://forthenature.org/petitions.
NZZ: Naturschutz als Handelsware in Bulgarien
http://www.nzz.ch/nachrichten/international/naturschutz_als_handelsware_in_bulgarien_1.578625.h
Das EU-Neumitglied Bulgarien verf?gt ?ber unvergleichliche Naturreservate. Die Gesetze zu deren Schutz werden wegen korrupter Praxis laufend missachtet. Derzeit gef?hrdet ein projektiertes Wintersportgebiet eine bisher kaum erschlossene Region des Rila-Gebirges.
Von unserem S?dosteuropa-Korrespondenten Martin Woker
Panitschiste, Anfang Oktober
Auf der Liste der sch?nsten Ausflugsziele des Balkans darf die Sieben-Seen-Herberge auf dem Rila-Gebirge einen Spitzenplatz f?r sich beanspruchen. Das in einem Naturschutzgebiet gelegene f?nfst?ckige Berghaus steht auf 2200 Metern H?he. Der Blick reicht von hier nach Norden zum Witoscha-Gebirge, an dessen Fuss Bulgariens Hauptstadt Sofia liegt. Die Herberge befindet sich inmitten einer ausgedehnten einstigen Viehweide, bergw?rts abgegrenzt von felsigen Gipfeln. Dazwischen verstecken sich ein paar Bergseelein, deren blauester etwas euphemistisch als Europas tiefstgelegener Gletschersee bekannt ist. Es grasen ein paar Saumpferde, weit oben dreht ein Adler seine Runden, am Horizont tauchen vereinzelte Bergg?nger auf. ?ber allem liegt grenzenlose Stille. F?r wie lange noch?
Superlative im Hinterland
Vor dem Berghaus hat sich eine einheimische Wandergruppe zum Signal einer Trillerpfeife hinter einem Bannertr?ger zum Abmarsch besammelt. Wandergesellschaften dieser Art sind lebendes Relikt einer Zeit, da das Rila-Gebirge einheimischen Bergg?ngern ?berlassen war, die es in organisierten Gruppen durchquerten. Die Bergregionen S?dosteuropas kannten w?hrend des Sozialismus haupts?chlich eine Form touristischer Erschliessung: Erholungsheime staatlicher Betriebe und Sanatorien sowie einzelne, von Bergg?nger-Gemeinschaften betriebene einfache Herbergen. Individuelle Ferienh?user oder private Hotelanlagen waren g?nzlich unbekannt. Aus diesem Grund blieben in diesem Einflussgebiet der ehemaligen Sowjetunion und des fr?heren Jugoslawien weite Bergregionen in einer Unversehrtheit erhalten, wie man sie in den Alpen kaum mehr antrifft.
Diese Voraussetzung gilt auch f?r das Rila-Gebirge, dessen felsige Kuppen bis auf 2900 Meter reichen. Die hier gelegenen sieben Seen werden in ihrer Bedeutung f?r Bulgarien nur noch ?bertroffen vom s?dlicher gelegenen Pirin-Gebirge, das wegen seiner Artenvielfalt als Unesco-Welterbe klassiert ist. Bulgarien mit seinen weiten Sandstr?nden am Schwarzen Meer ist international zwar prim?r als Badeferien-Destination bekannt, doch wahre Connaisseurs haben das mit landschaftlichen, kulturhistorischen, kulinarischen und ?nologischen Superlativen ?berreiche Hinterland l?ngst zur Kenntnis genommen. So auch Slawejko Stajkow.
Verheissungsvoller «emerging market»
Der joviale Mann mittleren Alters, der in Art und Auftreten Bulgariens junge Geldelite verk?rpert, ist Direktor von Rila Sport. Seine Firma war vor drei Jahren an die Verwaltung der f?r die Region zust?ndigen Gemeinde Saparewa Banja herangetreten. Es entwickelte sich in der Zwischenzeit eine fruchtbare gegenseitige Zusammenarbeit. Entstanden ist ein Projekt mit einem Investitionsvolumen von weit ?ber hundert Millionen Euro. Es umfasst im Talboden eine Hotelanlage f?r Thermalkuren in der Ortschaft Saparewa Banja sowie einen unweit davon gelegenen ausgedienten Milit?rflugplatz und auf 1400 Metern H?he ein neues Zentrum mit Hotels und Chalets in einem bestehenden Kurgebiet namens Panitschiste, erschlossen von insgesamt zwei Dutzend teilweise bis ?ber die Waldgrenze f?hrenden Skiliften und Sesselbahnen. Ausgearbeitet hat das Vorhaben eine f?r die Projektierung von Wintersportorten spezialisierte kanadische Firma. Ein naturvertr?glicher Qualit?tstourismus sei das Ziel, sagt der Promoter des Vorhabens und verschweigt dabei, dass nur wenige Kilometer weiter ?stlich dieser Tage die Ausf?hrung eines ebenso gigantischen Tourismusprojekts namens Super Borowets eben begonnen hat, mit dem Sultan von Oman als einem der Investoren.
Die Erschliessung des Rila-Gebirges verspricht satten Gewinn, zumindest f?r die Initianten. Eine Sesselbahn zur Sieben-Seen-Herberge soll noch vor Wintereinbruch betriebsfertig sein. An der Zufahrtsstrasse zu deren Talstation wird derzeit fieberhaft gebaut. Rila Sport hat sich gegen?ber der Gemeinde Saparewa Banja verpflichtet, im Kurgebiet Panitschiste ?ffentliche Infrastruktur f?r dereinst 10 000 G?ste zu bauen; erstellt sind bereits ein Reservoir, Kanalisationsleitungen und eine Kirche. Im Gegenzug erwarb die Firma von der Gemeinde 200 Hektaren Land im k?nftigen Kurgebiet zum Vorzugspreis von 7 Euro pro Quadratmeter. Inzwischen wird der Boden bereits f?r das Zehnfache gehandelt, Tendenz steigend. Solch ph?nomenale Bodenpreissteigerungen sind in den letzten Jahren auch andernorts in Bulgarien zu verzeichnen; f?r einen «emerging market» typisch, sagen Finanzberater. Also nichts wie los und sich ein St?ck des Kuchens sichern, bevor andere auf die gute Idee kommen!
Touristische Katastrophenzone
So dachten Abertausende von mehrheitlich britischen Investoren und kauften sich in den vergangenen paar Jahren in Bulgarien Wohnungseigentum, mit absolut verheerendem Resultat. Das knapp drei Fahrstunden s?dlich von Sofia am Fusse des Pirin-Gebirges gelegene Bergst?dtchen Bansko wurde von einem pr?zedenzlosen Bauboom erfasst. Die Entwicklung in Bansko stellt s?mtliche in den Alpen begangenen Baus?nden in den Schatten und hat die Region in ?kologischer und raumplanerischer Hinsicht zur Katastrophenzone werden lassen (siehe Kasten). Wer sich da eine Ferienwohnung sicherte, bezahlt nun teuer f?r seine Gier: Die Preise sind seit letztem Sommer am Sinken. Der Schaden aber ist angerichtet, und irreversibel sind die massiven Eingriffe in das nahe gelegene Biosph?renreservat. Wie l?sst sich solches Tun erkl?ren?
«Geld, Geld und nochmals Geld», lautet die Antwort eines in Sofia ans?ssigen ausl?ndischen Kenners, der mit Bulgariens Wirtschaftsentwicklung im Allgemeinen und jener im Tourismus im Speziellen gut vertraut ist. Alles sei k?uflich in diesem Land, Naturschutz eine Handelsware, behauptet er und bedauert, dass sich bulgarische Umweltsch?tzer erst zaghaft zu Wort melden. Bis vor kurzem gab es sie gar nicht, da das Gros der Bev?lkerung von den Sorgen des Alltags voll absorbiert war. Bulgariens EU-Beitritt hat im Land ein versch?ttet geglaubtes Selbstbewusstsein geweckt, das sich auch in einer kollektiven Sorge ?ber den Umgang mit der Natur zu manifestieren beginnt. Gegen die Vereinnahmung des Rila-Gebirges durch wild gewordene Spekulanten wandten sich Ende August etwas ?ber hundert Personen in der Innenstadt von Sofia. Sie demonstrierten gesittet, mit permanentem ?berqueren eines Fussg?ngerstreifens. Der Verkehr kollabierte, die Polizei schritt pr?gelnd ein, und die w?tenden Demonstranten fragten die Ordnungsh?ter: «Wem dient ihr, dem Volk oder der Mafia?»
Misslungene Kommunikation
Es bestehe in der Tat ein gewisses Kommunikationsproblem, r?umt Slawejko Stajkow, der Vertreter von Rila Sport, ein. Man h?tte mit den Umweltsch?tzern das Gespr?ch suchen sollen, sagt er. Vom Protest der Umweltsch?tzer aufger?ttelt, sind inzwischen einige der ernsthaften bulgarischen Medien auf das Projekt «Super Panitschiste» gestossen. Und es ?ffneten sich Abgr?nde, in natursch?tzerischer und rechtsstaatlicher Hinsicht. Tatsache ist, dass zwei Drittel der projektierten Lifte im Naturschutzgebiet liegen. F?r die vorgesehenen 80 Kilometer Skipisten muss hektarenweise abgeholzt werden, und das in einem Gebiet, aus dem die Stadt Sofia ihr Trinkwasser bezieht. Selbst f?r die sich in Bau befindende Sesselbahn liegen weder eine Konzession noch eine Baubewilligung vor. Von Genehmigungen f?r alle ?brigen Vorhaben ganz zu schweigen. Konfrontiert mit dieser Tatsache, gibt sich der Firmendirektor gelassen: «Wir werden alle Bewilligungen erhalten», sagt er mit der Sicherheit eines Gewinners, der die Beh?rden hinter sich weiss.
Dies trifft ganz bestimmt zu f?r den B?rgermeister von Saparewa Banja. In Anwesenheit des Direktors von Rila Sport holt er zu einem Lobgesang ?ber diese grossartige Firma aus, die seiner geschundenen Gemeinde endlich Investitionen und wirtschaftlichen Aufschwung gebracht habe. Die Jungen s?hen wieder eine Zukunft, sagt er und nennt eine Reihe von im Ort aktiv gewordenen ausl?ndischen Investmentfirmen. Eine davon heisst Fair Play.
Die sch?chterne Frage nach dem Namen des grossen Wohlt?ters bringt den B?rgermeister dann aber in arge Verlegenheit. Die Gemeinde sei zwar mit Rila Sport in mannigfacher Hinsicht gesch?ftlich verflochten, doch wem diese Firma wirklich geh?re, das w?ssten weder er noch die ?brigen Gemeinder?te. H?rte man richtig? Der Direktor von Rila Sport wird bei diesem Thema wortkarg. Eine Aktiengesellschaft sei's, sagt er, mit Sitz auf den britischen Jungferninseln. Alles klar? Nein, gar nicht. Es k?nnte ja sein, so gibt man dem B?rgermeister zu bedenken, dass sich hinter dieser Aktiengesellschaft ein b?ser Mensch verberge, etwa ein Heroinh?ndler oder ein ehemaliger Agent des alten Systems, der auf diese Weise geklautes Volksverm?gen reinwasche. Die Frage bleibt im Raum, das Gespr?ch ist beendet. Misslungene Kommunikation.
Nichts gelernt
Ob dem Projekt auf nationaler Ebene ein beh?rdlicher Riegel vorgeschoben wird? Die Initianten rechnen offensichtlich nicht damit. In Sofia haben sie sich an bester Gesch?ftslage in luxuri?sen R?umen eingerichtet und pr?sentieren stolz ihr Projekt als massstabgetreues Modell und auf riesigem Bildschirm. Die Pr?sentation r?umt letzte Zweifel aus. Von einem umweltvertr?glichen Vorhaben kann keine Rede sein. Die Chance einer nachhaltigen Tourismusentwicklung wurde da eindeutig nicht erkannt, obwohl dazu in Bulgarien wohlmeinende und fachkundige Experten vorhanden w?ren (siehe Kasten). Noch scheint man nichts gelernt zu haben vom «Fall Bansko», der drastisch demonstriert, wie Tourismusprojekte der herk?mmlichen Art in ihrer Aufbauphase zwar Baufirmen und Bodenspekulanten viel Geld einbringen, langfristig aber der ?ffentlichkeit finanziell und ?kologisch zur Last fallen. Hinzu kommt, dass j?ngste Klimaver?nderungen die Entwicklung von Wintersportgebieten in Regionen unter 1500 Metern H?he sehr problematisch erscheinen lassen. Inwieweit dies auch f?r Bulgarien gilt, wird derzeit wissenschaftlich abgekl?rt, noch fehlen die Resultate.
Nat?rlich wissen die gegen das Projekt opponierenden Umweltsch?tzer von der zweifelhaften Schneesicherheit im Rila-Gebirge. Doch das sei ihre kleinste Sorge, versichern die beiden Forstingenieure und die Juristin auf einem Rundgang durch das betroffene Gebiet. Sie wissen die bef?rchteten Sch?den an Flora und Fauna sachkundig zu erl?utern und geraten dabei in ein Feuer, das sie stets auf die ihrer berechtigten Wut zugrunde liegende Frage f?hrt: «Was n?tzen uns alle EU-kompatiblen Umweltschutzgesetze, wenn sich der Staat um deren Durchsetzung foutiert?»
